CRONOTANATODIAGNOSTICO - 1

CRONOTANATODIAGNOSTICO

Es una especialidad de las ciencias forenses cuyo objetivo es realizar una estimación de la hora aproximada en la que sucedió un deceso. Si bien la mayoría de las muertes ocurren en entornos controlados (hogar, centro hospitalario, asilo) y en presencia de testigos que pueden certificar con bastante exactitud el tiempo de evolución de la muerte (en horas, días e incluso meses), en algunos casos es necesario determinar mediante el cronotanatodiagnóstico la hora aproximada de muerte. Esto puede deberse a que el deceso ocurrió sin que hubiese testigos presenciales o a que por motivos médicos legales, sospecha de crimen o inconsistencia entre distintas versiones sobre la hora de muerte es necesario confirmar la información aportada por los testigos. Aunque cualquier médico certificado tiene el conocimiento básico para establecer un marco de tiempo aproximado durante el cual una persona falleció, solo los profesionales forenses cuentan con el entrenamiento, experiencia y herramientas necesarios para poder determinar con un grado aceptable de certeza cuánto tiempo un individuo lleva muerto.

Etimología

La palabra cronotanatodiagnóstico es producto de la combinación de dos voces griegas y una palabra en español:

– Cronos = Tiempo (en griego)

– Tanatos = Muerte (en griego)

– Diagnóstico

Al combinarlas las tres se puede definir el cronotanodiagnóstico como «el diagnóstico del tiempo de muerte».

¿Para qué sirve el cronotanatodiagnóstico?

La información obtenida mediante el cronotanatodiagnóstico es fundamental en las investigaciones forenses relacionadas con la muerte de persona,s dado que permite crear una línea de tiempo más o menos precisa entre los eventos cadavéricos y el resto de las evidencias recolectadas durante la investigación (testimonios, videos de vigilancia, evidencia física, etc).

Así pues, es posible determinar si la hora o día de muerte indicada por los testigos se corresponde con el tiempo de evolución de un cadáver o determinar cuanto tiempo tiene muerta una persona previamente reportada como desaparecida.

Por otra parte, el tener una fecha y hora de muerte más o menos certero permite confirmar o descartar sospechosos en una investigación criminal al cruzar la información disponible de tales individuos con la línea de tiempo de evolución del cadáver.

Bases científicas

La base científica que sustenta el cronotanatodiagnóstico deriva del conocimiento detallado de los fenómenos cadavéricos y el tiempo que estos tardan en instaurarse.

Para poder comprender cómo es el proceso de cronotanatodiagnóstico es necesario entender primero los fenómenos cadavéricos que estudia esta ciencia, por ello se procederá con un breve resumen que abarca los fenómenos cadavéricos en cadáveres recientes (con menos de 24 horas) y en no recientes (con más de 24 horas).

¿Cómo se hace el cronotanatodiagnóstico?

Conociendo las bases científicas que sustentan el cronotanatodiagnóstico es muy fácil hacerse una idea de los pasos a seguir en la ejecución del mismo.

En primer lugar se observan las características del cadáver, la posición en la que se encuentra así como la presencia o no de ropa en el cuerpo.

Tras la primera fase se procede a movilizar el cuerpo en una mesa o camilla de examen, se despoja de las vestiduras y se comienza el estudio detallado del mismo.

Lo primero es la inspección general del cuerpo para determinar si se trata de un cadáver reciente o no.

En el caso de cadáveres recientes se evalúan los ojos incluyendo medición de la presión intraocular con un tonómetro portátil, además se buscan livideces y se mide la temperatura del cuerpo tanto en el exterior como en el interior, siendo la temperatura más fidedigna la del hígado.

En simultáneo se evalúa la presencia de rigidez cadavérica. La combinación de todos los hallazgos permite estimar una hora aproximada de muerte.

Es importante recalcar que se trata de una estimación dado que a la fecha no existe un método que indique con exactitud el tiempo de evolución de un cadáver a menos que se cuente con un registro médico (muerte presenciada) o un video.

Si se trata de un cadáver con más de 24 horas de evolución se procederá a determinar mediante inspección la fase del proceso de descomposición en la cual se encuentra.

Ejemplo 

Los organismos de seguridad son alertados en relación a la presencia de un cuerpo sin vida en un área remota de la ciudad.

Los forenses se apersonan en el área y proceden a ubicar el cadáver, toman nota detallada de su posición y las condiciones en las que se encuentra el cuerpo, siendo una de las más importantes que los ojos estén cerrados y no hay evidencias de putrefacción.

Comienzan a recabar datos y se encuentran con que:

– La presión del globo ocular es normal

– La temperatura corporal es de 37 ºC

– Hay rigidez marcada en músculos de la cabeza y el cuellocr, leve en extremidades superiores

– No se identifican livideces

Con esa información determinan que la persona falleció entre 4 y 6 horas antes.

Obviamente el anterior es solo un ejemplo básico, en la vida real se trata de un proceso mucho más complejo que requiere mucha dedicación y trabajo, pero en líneas generales el resultado final será similar (aunque más extenso) al presentado.